美國文化習(xí)俗雜談

1、1美國文化習(xí)俗雜談美國文化習(xí)俗雜談(一)王恩銘(作者簡介：上海外國語大學(xué)美國文化研究專家，英語學(xué)院教授，上海市高級口譯資格考試教材編寫組成員，知名高級口譯、高級口語教師)美國文化，從某種意義上說，是歐洲文化的延伸，因為美國人的語言、她的人口構(gòu)成，以及她的立國精神都源于歐洲。另一方面，美國文化又與歐洲不同，因為歐洲移民在北美大陸上驅(qū)趕走印第安人后，在一片荒蕪曠野之地創(chuàng)造了令人贊嘆不已的燦爛文明。所以，在談?wù)撁绹幕?xí)俗與社交禮義時，既要顧

2、及歐美文化的相同性，又要注意兩者的相異性。文化習(xí)俗是個范圍廣泛、內(nèi)容復(fù)雜的題目，涉及人在社會生活和交往中的方方面面。筆者擬定以雜談的形式，就美國人的文化習(xí)俗作一粗淺概述。寬容性美國是個移民之國，它的祖先來自于全球各地。人們移居美國時，不僅僅在地理位置上挪動一下，而且還把他們所在國的評議和風(fēng)俗習(xí)慣帶到了新的居住地。因為雜，人們各自的差異十分突出；因為差異十分普遍，人們就不特別注重統(tǒng)一性。久而久之，美國人的文化習(xí)俗中形成了較高程度的寬容性（

3、tolerance），對異質(zhì)文化和不同評議持容忍、可接受的態(tài)度。在這一點上，美國社會里可行的習(xí)俗要比世界上其他國家來得寬泛。從政治上講，這種寬容性表現(xiàn)在對自由的追求和對自由權(quán)利的維護。從宗教上說，它體現(xiàn)在不同信仰的和諧共存。從生活范圍上看，它顯現(xiàn)在不同和族、不同族裔社區(qū)的平安相處。一言以蔽之，在美國，每個人基本上可以任意選擇不同的觀念、信仰、生活方式和傳統(tǒng)習(xí)慣；人們也可以在相當(dāng)程度上保持自己的習(xí)俗和儀。譬如，猶太人可以慶祝他們的宗教節(jié)日

4、，而基督教徒則能夠他們的圣誕節(jié)和復(fù)活節(jié)。再譬如，美國華人可以在唐人街用華語生活和工作；同樣的道理，越南移民能夠在他們的“小西貢”按越南的方式經(jīng)營業(yè)務(wù)，從事各種活動。美國人的容忍性，除了上面的美國是個移民國這個因素以外，還與美國人的頻繁遷徙有關(guān)。眾所周知，美國歷史發(fā)展中的一個重要部分是她的西部開發(fā)史。那時，美國拓荒者或徒步跋涉，或騎馬坐車，從東到西，從南到北，哪里有機遇，就往那里移居。頻繁的遷移和不斷地更換居處使人們始終處于“流動”狀態(tài)，

5、對暫面臨的種種不同現(xiàn)象更易于寬容和接受。此外，經(jīng)常遷移還能夠幫助人們擴大眼界，知多識廣，對不同的習(xí)俗持同情、理解的，并逐漸形成多樣性勝于單一性的開放性觀念。由于美國人的寬容性較強，所以美國人很少把自己的意志強加在其他人身上，它與中國孔夫子“己所不欲，勿施于人”的古訓(xùn)十分酷似。譬如說，丈夫可能是個共和黨人，但他決不能逼迫他那擁護民主黨的妻子改變政治立場。同理，母親也許是個天主教徒，但她決不能強迫她那已皈依成穆斯林教徒的兒子改變宗教信仰。在

6、日常生活習(xí)慣和平時事務(wù)處理中，這種寬容精神更是屢見不鮮，司空見慣。不拘禮節(jié)美國人以不拘禮節(jié)著稱于世。在寫字樓里，人們常常發(fā)現(xiàn)“白領(lǐng)工人”不穿外套、不系領(lǐng)帶地坐在自己的辦公室里工作。有電話交談時，他們會朝椅背一靠，把雙足往桌子上擱，悠哉悠哉地在電話里“侃”上個半天。在大學(xué)校園里，美國教3頭時，被介紹認(rèn)識的人可能仍用對方的姓作稱呼，如“史密斯小姐”，“瓊斯先生”等。但沒過多久，待對方開始熟悉、談得投機之后，其中一人會問對方，“你介意我用你的

7、名稱呼你嗎？”一般情況下，沒人會介意。于是，雙方便直呼名字，繼續(xù)他們的交談。因此，美國人聚在一起聊天時，很少使用頭銜或者“先生”之類的詞。樣樣自己動手歐洲、亞洲等國家及家人。美國人中，這種情形不多，因為他們講究“自己動手”（doityourself）。在美國，不管是醫(yī)生、教授、律師、商人，他們都是自己煮飯、洗衣、上市場購貨。他們有社會身份，但不認(rèn)為干家務(wù)會降低他們的體面身份。他們也有經(jīng)濟實力雇傭“保姆”，但覺得自己會做，沒此必要。上美國

8、人家作客，人們可以常常看見大教授、名醫(yī)生自己下廚燒飯做菜。至于修剪草坪、整理車庫和油漆屋頂?shù)戎惖拇只?，有社會身份的人不僅無厭煩之感，反而會樂此不疲地投入其中?！白约簞邮帧钡牧?xí)慣與美國人的拓荒精神有密切關(guān)系。想像一下，在人煙荒蕪的大西部，人們與荒野相伴，與自然共存，從基本的飲食起居到復(fù)雜的醫(yī)療教育，一切都得依賴自己。經(jīng)過幾十多年的錘煉熏陶，這種“自己動手”的自立精神便深深地鑄造進美國人的文化基因之中。此外，在美國人看來，“doityou

9、rself”不僅體現(xiàn)著人們的自立精神，而且人們還能從“動手”之后的成果中看到自己的能力和自己的價值。當(dāng)然，“自己動手”的文化習(xí)俗還有其他原因。美國人喜歡務(wù)實，而雇傭他人干活實際上就是花錢“買”服務(wù)。一般的美國人，只要自己能干、能勝任，不愿花錢請他人代勞，認(rèn)為這是不必要的開銷。還有，美國人重視隱私（privacy），關(guān)注家里的寧靜。有陌生人在屋內(nèi)經(jīng)常走動，無疑會對隱私和寧靜造成消極性的影響。因此，他們不愿犧牲隱私和寧靜去換取一份清閑。不喜

10、歡沉默與美國人有過接觸的人都有這種感覺，西方人中要數(shù)美國人最奔放、最隨和、最坦率――這當(dāng)然是美國人的可愛之處。這種奔放，隨和性格在“侃大山”上表現(xiàn)得十分顯著。美國人一旦與人拉開“話匣子”，便會滔滔不絕地講個不停。他們不喜歡“干”坐著不出聲，若是發(fā)現(xiàn)“對話者”久不出聲，會馬上設(shè)法讓他加入“神侃”之中。有時，他們會問某人是否身體不適；有時，他介會問是否有什么心事；有時，他們干脆詢問是否要求幫忙。沉默對他們來說，往往意味著“話不投機”，或者“

11、不敢恭維”，或者“不想與你談”。因此，美國人聊開后很少有停頓，說話雙方總是盡力使談話繼續(xù)下去，直至“談興”淡薄為止。如果美國人在談話中發(fā)現(xiàn)兩者談不攏，他們往往以沉默來表示：既然雙方的觀點難以相吻合，繼續(xù)爭辯下去會有失禮貌、甚至傷害感情。與其那樣，不如以沉默“泰然處之”。美國文化習(xí)俗雜談美國文化習(xí)俗雜談(三)生活節(jié)奏美利堅民族是個年輕、天真、自信、富有生氣的民族。像個血氣方剛的青年人，美國人生性好動，不甘寂寞。像個精力充沛的年輕人，美國人